Η διάγνωσή τους

Εάν υποπτεύεστε ότι παρουσιάσατε μια αλλεργική αντίδραση, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε το αλλεργιογόνο που σας την προκάλεσε. Εφόσον γίνει αυτό, μπορείτε να λάβετε μέτρα για την αποφυγή του υπεύθυνου αλλεργιογόνου ή να λάβετε την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τον αλλεργιολόγο.

Όταν ένα ασθενής επισκέπτεται για πρώτη φορά τον αλλεργιολόγο για την αντιμετώπιση της αλλεργίας του, λαμβάνεται ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό. Αυτό γίνεται με τη μορφή ενός απλού ερωτηματολογίου που δίνει απαντήσεις σε κάποια ερωτήματα του αλλεργιολόγου σχετικά με τα αλλεργικά συμπτώματα του ασθενούς, όπως για παράδειγμα «ποια εποχή του έτους ταλαιπωρείστε από την αλλεργία σας;», «έχετε κατοικίδια ζώα;» κλπ. Από τις απαντήσεις σε αυτές τις απλές ερωτήσεις, δύναται να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι κάποιος είναι αλλεργικός στη γύρη των δέντρων ή των αγρωστωδών ή τα ακάρεα της σκόνης που υπάρχουν μέσα σε όλα τα σπίτια. Εάν ο ασθενής έχει κατοικίδια και παρουσιάζει αλλεργικά συμπτώματα κατά τη διάρκεια όλου του έτους, τότε ο σκύλος του ή η γάτα του μπορεί να είναι η αιτία των συμπτωμάτων του. Από το ιατρικό ιστορικό ο αλλεργιολόγος μπορεί να καταλάβει εάν η δερματική δοκιμασία δια νυγμού κρίνεται απαραίτητη και εάν ναι, για ποια αλλεργιογόνα θα πρέπει να γίνει. Σε κάποιες περιπτώσεις, όπως όταν ο ασθενής πάσχει από ατοπική δερματίτιδα ή παίρνει αντιισταμινικά, ο αλλεργιολόγος μπορεί να συστήσει μια εξέταση αίματος αντί της διενέργειας δερματικής δοκιμασίας δια νυγμού. Αυτή η εξέταση αίματος γίνεται σε εργαστήρια που χρησιμοποιούν τεχνικές όπως η RAST προκειμένου να καθοριστεί το αλλεργικό προφίλ του ασθενούς.

Δερματική δοκιμασία δια νυγμού

Δερματική δοκιμασία δια νυγμού (skin prick test)

Η δερματική δοκιμασία δια νυγμού είναι ένα πολύ σημαντικό εργαλείο για τη διάγνωση της αλλεργίας. Αυτή η σχετικά γρήγορη και ανώδυνη δοκιμασία αποτελεί το χρυσό κανόνα για την ταυτοποίηση του υπεύθυνου αλλεργιογόνου.

Η δερματική δοκιμασία δια νυγμού ξεκινά με τον αλλεργιολόγο να τοποθετεί μία μικρή σταγόνα από κάθε αλλεργιογονικό εκχύλισμα πάνω στο δέρμα του ασθενούς. Συνήθως τα αλλεργιογονικά εκχυλίσματα τοποθετούνται στον πήχη αν και στα παιδιά κάποιες φορές προτιμάται η πλάτη. Μια ξεχωριστή σταγόνα αλλεργιογονικού εκχυλίσματος τοποθετείται για κάθε αλλεργιογόνο που ελέγχεται. Επίσης τοποθετούνται ξεχωριστές σταγόνες διαλυμάτων θετικού και αρνητικού μάρτυρα, δηλ. ισταμίνης και φυσιολογικού ορού αντιστοίχως. Με τον τρόπο αυτό, ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών αλλεργιογόνων ελέγχεται σε μία και μόνο εξέταση.
Όταν τοποθετηθούν όλες οι σταγόνες πάνω στο δέρμα, με μια μικρή ακίδα πιέζεται ελαφρώς η επιφάνεια του δέρματος στο σημείο κάθε σταγόνας. Χωρίς να τρέξει αίμα, η πίεση αυτή επιτρέπει σε μια ελάχιστη ποσότητα του αλλεργιογόνου να περάσει μέσα στο δέρμα. Μέσα στο δέρμα του αλλεργικού ατόμου, ειδικά κύτταρα του ανοσοποιητικού του συστήματος που προκαλούν μια άμεση αντίδραση υπερευαισθησίας, αναγνωρίζουν το αλλεργιογόνο και απελευθερώνουν ουσίες που προκαλούν φλεγμονή. Ως αποτέλεσμα, εμφανίζεται μια μικρή οιδηματώδης αντίδραση που καλείται πομφός. Αυτή περιβάλλεται από μια ερυθρή περιοχή που καλείται ερύθημα.
Μετά από περίπου 15 λεπτά, ο αλλεργιολόγος μετρά το μέγεθος του οιδήματος και της φλεγμονής για κάθε αλλεργιογόνο που ελέγχεται. Ακολούθως, κάθε μέτρηση συγκρίνεται με το θετικό και αρνητικό μάρτυρα. Εάν το μέγεθος της φλεγμονής είναι μικρότερο ή περίπου το ίδιο με τον αρνητικό μάρτυρα, τότε το άτομο δεν είναι αλλεργικό στο συγκεκριμένο αλλεργιογόνο. Εάν το μέγεθος της φλεγμονής είναι τουλάχιστον το μισό (ή μεγαλύτερο) από αυτό του θετικού μάρτυρα, ο αλλεργιολόγος μπορεί να αξιολογήσει πόσο αλλεργικός είναι ο ασθενής στο συγκεκριμένο αλλεργιογόνο.
Η δερματική δοκιμασία δια νυγμού είναι μια απλή και γρήγορη μέθοδος καθορισμού των υπεύθυνων αλλεργιογόνων. Υποψίες για την αλλεργία ενός ασθενούς μπορούν γρήγορα να επιβεβαιωθούν και μπορεί να δοθεί η κατάλληλη συμβουλή ή θεραπευτική κατεύθυνση. Μετά τη δοκιμασία, ο ασθενής μπορεί να γνωρίζει ακριβώς σε τι είναι αλλεργικός και ποιες πηγές αλλεργιογόνων θα πρέπει να αποφεύγει στο μέλλον, ή να βεβαιωθεί ότι ακολουθεί τη θεραπευτική προσέγγιση που είναι η καταλληλότερη για την περίπτωσή του.